03-03-2003

Online от 1 юли 2002

 

Начало

Архив 2002

Фотогалерия

Документи

Проектът

Правила

Контакт

 

Вест

3 март 2003, 12:00

След три години пращат New Horizons

отвъд орбитите на Уран и Нептун

Григори Костандиев

 

Гибелта на Columbia без съмнение е голям удар за NASA, а и за космическата наука като цяло. Но след нея като че ли стана по-лесно да се осигуряват средства за различни изследвания в тази област - във все още неприетия от Конгреса на САЩ проектобюджет на космическата агенция за 2004 са заложени 130 милиона долара за програмата New Frontiers (нови граници), а неотдавна президентът Буш охотно подписа разпореждането да се отпуснат други $ 110 милиона за реализирането на проекта New Horizons (нови хоризонти), който е част от нея.

Става дума за космическа сонда за изследване на Плутон - най-загадачната планета на Слънчевата система Тя наред с това трябва събере достоверна информация и за т. нар. Пояс на Койпер - доста обширен пръстен от космическа прах и астероиди, разположен оттатък орбитата на Нептун. (Той беше открит в началото на 90-те години на ХХ век и носи името на астрофизика Дж. Койпер, предсказал неговото съществуване още през 1952)

Ще напомним, че и плонетата Плутон бе открита късно - чак през 1930. Съществуването й най-напред бе предсказано чрез изчисления, а едва след това – потвърдено с наблюдения.

Още през 1905 астрономите установили, че при движението си Уран и Нептун се отклоняват от разчетните си орбити. А това може да се обясни само по един начин - че на тях им влияе някакво неизвестно космическо тяло. Търсенето започнало веднага, но дълги години оставало без успех - чак докато американският астроном Клайд Томбо и колегите му не забелязали на направените снимки, че една едва видима точка се премества по-бързо, отколкото би трябвало да бъде според теорията.

Днес е известно, че Плутон се движи по много странна орбита, разположена под ъгъл спрямо равнината, в която лежат орбитите на другите планети, като освен това пресича орбитата на Нептун. Средната му отдалеченост от Слънцето се колебае между 30 и 40

Така ще изглежда New Horizons при приближаването си към Плутон

Преминаването на сондата през Пояса на Койпер - все още само във въображението на един от художниците на NASA

Това е най-детайлното от всички изображения на Плутон, с които разполага съвременната наука

астрономически единици (една астрономическа единица е средното разстояние от Земята до Слънцето). Екваториалният му диаметър е около 2300 км., т.е. почти три пъти по-малък от Земния. Една обиколка Слънцето Плутон извършва за близо две и половина столетия. А по-късно беше установено, че загадачната планета си има и спътник, който беше наречен Харон.

Проблемът обаче се оказа още по-сложен. Според по-прецизните астрономически наблюдения, въпросните смущения в движението на Нептун и Уран са по-големи, отколкото може да причини двойката Плутон-Харон. Дали пък оттатък Плутон няма още един, засега неизвестен на науката космически обект?

Системата Плутон-Харон, снимана от космическия телескоп Hubble

На тези, а и на много други въпроси ще се опита да даде отговор New Horizons. Строителството на сондата New Frontiers ще започне догодина, за да може тя да стартира през 2006 - това е най-подходящият момент, за да се отправи на среща с Плутон.

Начало    Горе


© 2002 Още Инфо