|
Совалката "Колумбия” се взриви днес на около 38 мили над повcрхността
в небето над Тексас, навлизайки в земната атмосфера със
скорост 3,5 мили в секунда , 16 минути преди да кацне на аеродрома
на кенеди Спейс Сентър във Флорида.
Президентът Буш потвърди, че совалката е напълно разрушена и че
оцелели няма. Краткото му обръщение към нацията сложи край на
надеждите, че поне един от седемте членове на екипажа - шест
американски граждани и един израелец (полковник Илан Рамон, бивш
пилот на самолет - първият израелски космонавт), може да са
избегнали катастрофата. Тонът на обръщението бе подчертано
религиозен: "Те не се завърнаха на Земята, но да се надяваме, че
са се завърнали вкъщи"
Една
от версиите, по които работят изследователи от НАСА, е щети,
нанесени върху защитната термооблицовка на лявото крило, нанесени
при излитането на 19 януари. НАСА съобщи, че един от ъ.рвите
сигнали е бил именно отчетеният от сензорите спад в температурата
в това крило.
Участието в мисията на 48-годишния полк. Рамон, който
междувременно се бе превърнал в национален герой на Израел, бе
договорено с президента Клинън още през 1997 година при във
Вашингтон. И двамата родители на Рамон са се заселили в Израел
след като преживяват Холокоста в Европа.
Денят,
започнал с трепетно очакване на успешния край на мисията, завърши
в шок и траур. Минути преди планираното кацане, роднини на седемте
космонавти очакваха завръщането на близките си на главната писта
на космическия център във Флорида. Бащата на полк. Рамон
наблюдаваше събитието от специално телевизионно студио в Израел.
Освен
първия израелски космонавт, в екипажа на "Колумбия"
бяха командирът
на полета Рик Хъсбанд, Уилиам Маккул, Майкъл
Андерсън,
д-р Калпана Чола -
инженер, и двама лекари от американския военоморски
флот - Дейвид Браун и Лоръл Солтън Кларк.
Засега
няма конкретно обяснение за експлозията на совалката, излетяла за
п.рви п.т през 1981 и оттогава използвана в около 24 мисии. Шон
О'Кийф (НАСА) обяви, че разследването на инцидента е възложено на
независима комисия от експерти по сигурността, служители на
федерални агенции и военния комплекс.
В
последното си съобщение
космонавтите споменават проблем с налягането. Не става дума обаче
за зов за помощ, а за обичайна практика при отчитане на
нестандартни резултати от сензорите.
урност, наложени от присcствието
на израелец на борда. |