|
Така наречената “черна чума”,
която през ХІV век отнела живота на 23 милиона души, заплашва
да се върне с гръм и трясък, предупреждават британски учени.
Според тах, тогавашната епидемия не е била от т. нар. бубонна
чума, а е била предизвикана от неизвестен вирус, който се е
притаил и при подходящи условия може да се активира отново.
Тази хипотеза е убедително
представена в книгата “Черната смърт”, която наскоро излезе на
британския книжен пазар. Тя е написана от проф. Кристофър
Дънкън и неговата колежка от университета в Ливърпул Сюзън
Скот. Те проследяват историята на смъртоносното заболяване. В
продължение на 1500 години то е отнело живота на повече от 200
милиона европейци. |
 |
|
"Черната смърт" може да се
завърне |
"Черната смърт" в средновековна
хроника
Авторите са изучили старинни
хроники, описващи мащабите и хода на епидемиологичните взривове.
Обект на специален анализ станала даже шекспировата драматургия. В
книгата се обръща особено внимание на свидетелствата за хора,
които по неизвестни причини са останали незаразени, въпреки че
повечето им близки и роднини са починали вследствие на
заболяването.
“Независимо от това, че последната
чумна епидемия е била преди повече от три века, ние смятаме, че тя
не си е отишла безвъзвратно в миналото и може да ни връхлети
отново” – казва проф. Дънкън пред кореспондент на “Сънди таймс”.
И досега между 1000 и 3000 души
някъде по света се разболяват от чума всяка година. Лекарите
успешно диагностицират и лекуват с антибиотици онази нейна
разновидност, която се причинява от бактерии – бубонната чума. Но
според двамата британски учени далеч по-опасна е вирусната форма
на “черната смърт”.
Техният песимизъм не се споделя от
колегата им проф. Майкъл Смит. “В продължение на много години се
дискутира имало ли е въобще епидемиологични взривове от чума или
не” – казва той. Според него става дума за заболяване със сходни
симптоми, но с друг причинител.
Проф. Смит и други негови
американски колеги се аргументират с факта, че заразата се е
разпространявала твърде бързо и е обхващала неведнъж целия
европейски континент. Смята се, че преносител на болестотворния
причинител са били гризачите в моменти, когато са преживявали
своеобразен “демографски бум”. Неизвестни засега промени в тяхната
екологична ниша са предизвиквали аномална свръхплодовитост. Големи
групи животни е трябвало да напускат пренаселените родни места и
да търсят прехраната си другаде. При миграцията си те разнасяли
причинителя на чумата.
Проф. Смит се позовава на
математически модели, описващи възможните промени в числеността на
популациите от гризачи под въздействието на подобни фактори.
Неговият извод е, че скоростта на миграционните движения е била
доста по-ниска от темпа, с който се е разнасяла заразата при
епидемиите, обявени за чумни. През ХІV век Европа била обхваната
от “черната смърт” само за две години – 1348 и 1349. За толкова
време не е възможно популациите от гризачи да преживеят такъв бум
на аномална плодовидост и да успеят при миграцията си да се
разселят из целия континент, сочат математическите модели.
Дънкън и Смит обаче контрират с
факта, че има описани достоверни случаи, при които бълхи са
пренасяли чума от гризач на човек. Възможно е и други кръвосмучещи
насекоми да са посредничили при разпространението на “черната
смърт”. Не е било нужно заразени гризачи да са достигали до всички
обхванати от епидемиите части на континента, подчертават те.
Достатъчно е било малки групи от тях да се озоват на определен
брой възлови места, след което смъртоносното дело в района
довършвали кръвосмучещите насекоми.
Освен това аргументите на проф. Смит
се отнасят само за бубонната чума, причинявана от бактерии. Във
вирусния си вариетет “черната смърт” е можела да се разпространява
по различни други начини.
Независимо от това кой ще надделее в
научната дискусия, лекарите са готови да се борят с чумата.
Инкубационният период на заболяването е от два до осем дни след
инфектирането. Симптомите са висока температура, гадене, повръщане
и разстройство. С бързото развитие на болестта се появяват отоци
по цялото тяло и започва кървене от лимфните възли. През миналата
година са регистрирани 2500 заболявания от нейната бактериална
форма. Без прилагане на съвременно лечение, тя предизвиква смъртта
на 60% от заболелите. Жертвите на чумата през 2003 обаче са
единици.
Британски изследователски екип с
ръководител проф. Рик Титбълд от лабораторията “Портън Даун” вече
са разработили ваксина срещу бубонната чума. Наскоро бяха
проведени клинични изпитания върху хора. При тях не са наблюдавани
странични ефекти и след като бе установено, че ваксината е
безопасна, сега се пристъпва към по-масови експерименти.
Според проф. Титбълд, терористи с
квалификация в областта на микробиологията могат да разработят в
неголяма лаборатория бактериологическо оръжие, причиняващо бубонна
чума. В този смисъл, създаването на ваксина е част от превенцията
срещу възможни терористични действия с подобен характер.
В “Портън Даун” работят върху
проблема още от началото на 90-те години по време на Войната в
залива. Екипът на проф. Титбълд е водещ в своята област и
резултатите от неговата работа ще бъдат прилагани от
антитерористичните служби и военните в Съединените щати и в други
страни от НАТО.
Дали вирусите на “черната смърт” са
се притаили в изчакване на своето смъртоносно завръщане е предмет
на научни дискусии. Но опасността от терористично използване на
бактериологично оръжие, причиняващо бубонна чума, все още не е
преминала. | 
