Много често се поставя въпроса какъв е ефекта от работата на неправителствените организации – как може да се измери тяхната ефективност, има ли смисъл от работата им, може ли да оптимизират дейността си.

Защо да измерваме ефекта?
Има много причини. Основната е да се докаже готовността на неправителствените организации (НПО) да предоставят обществени услуги, които са били в обсега на правителството; нещо повече - да се защити способността им да ги предлагат по-добре от държавата.

Правителствените дейностти и предоставянето на обществени услуги: НПО се състезават не само помежду си, но и с други общественни, доброволни организации и частни фирми при изпълнението на обществени поръчки. НПО трябва да демонстрират, че могат да добавят стойност. Например, възможността да приобщят определена социална група към даден проект или да достигнат до по-затворени групи в обществото. Затова е необходимо да се изработи определена система за оценка на НПО, различна от тази на другите сектори, като по този начин неправителствения ясно покаже своята уникалност.

Финансиращи организации: те са основна причина за съществуването на система за оценка на дейността на НПО. Те искат да се демонстрира ефекта от предоставеното финансиране; често искат и информация за минали периоди за да се докаже ефективността и способността на НПО да извърши определената работа. Понякога самата НПО иска да има такава информация, която помага при кандидатстване за финансиране.

Вътрешна мотивация: При наличието на информация, относно ефективността на НПО лесно може да се направят изводи какви мерки да се предприемат за подобряване на дейността.

Допълнителни резултати: това са ефектите, които са постигнати по време на изпълнението на даден проект. Често те са по-важни от крайната цел, но понякога не са толкова видими и затова подценени. Случва се донорите да се концентрират на желания краен резултат и да възприемат малките неуспехи по време на проекта като провал. Затова организациите трябва да могат да покажат, че нещо значимо е постигнато – че е изминат определен път, който добавя стойност към дадения проект или самата организация.

Трудности при измерването

- Дейностти по превенция – организации, чиято основна цел е превенцията често не могат да измерят ефекта от дейността си. Успеха в повечето случаи е нищо да не се случи, което е трудно измеримо. Понякога е трудно дори да се определят крайните бенефециенти на програмата (например тинейджърска бременност, употребата на наркотици).

- Липса на информация за очакваните резултати, която да служи като сравнение след приключване на проекта за оценка на ефктивността му.

- Влияние на процеса на оценяване по време на проекта – това може да предотврати нежелани резултати, но може и да пречи на работата на НПО.

- Възприемане на процеса на оценяване като ненужна загуба на време и ресурси от страна на мениджърите на НПО.

-Разнообразие на неправителствения сектор – необходими са различни методологии за оценка на ефективността според изискванията на различните типове организации, в зависимост от тяхната структура, размер, дейности и цели.

- Разходи – най-важния от всички въпроси може би е размера на разходите за оценка. Техния размер трябва да е такъв, че да оправдава усилието.