Първият
успешен космически кораб SpaceShipOne се кани при 15-ият си
пореден изпитателен старт да достигне заветните 100 км над земната
повърхност - точката, над която започва космосът според
съществуващите представи. Той ще излети на 21 юни от частно летище
в калифорнийската пустиня. На борда ще бъде само пилотът, но
корабът има и две места за пасажери. Очаква се при следващия полет
те да бъдат заети от космически туристи. Новината е от сайта на
фондацията
X Prize.
SpaceShipOne ще бъде изстрелян от самолет-носител, след което ще
продължи да лети със собствените си реактивни двигатели. На
максималната височина пилотът ще е само в продължение на три и
половина минути - полетът е все пак все още изпитателен.
Частният
космически проект получава насърчение от X Prize Foundation,
основана от втория човек в Microsoft Пол
Алън. Оттам обещават награда в размер на $10
млн. за онзи, който успее пръв да изведе в космоса частен
летателен апарат.
"Всеки
полет на SpaceShipOne е поредно доказателство за това,
че относително скромните частни инвестиции могат успешно да
конкурират държавните космически агенции" - споделя Бърт Рутан,
шеф на калифорнийската аерокосмическа компания
Scaled Composites. Целият проект
досега е струвал само $25 млн. Рутан и
неговият изследователски екип са създателите на кораба и на
неговия самолет-носител White Knight. Те са на една крачка от
спечелването на приза, след като пилотът Майк Мелвил успя в
средата на май да достигне четири пъти по-високо от постигнатото
при предишните изпитания. Той се прелетя на 64 км височина над
звездния Холивуд.
Компанията на Рутан е
известна с постижението си от 1986, когато нейният самолет Voyager
стана първият летателен апарат, обиколил Земята без допълнително
зареждане с гориво.
"След епическите полети
на Юрий Гагарин и Ал Шепърд през 1961, космическите мисии се
реализират благодарение на огромни и скъпи държавни усилия" -
споделя Рутан. Той възнамерява успехът на SpaceShipOne да промени
това и да окуражи останалите в частния аерокосмически сектор за
участие в покоряването на космоса. |