|
Шефът на
NASA Шон О'Киф подтвърди, че
агенцията възнамерява да удължи живота на орбиталната
обсерватория. Вече 15 години "Хабъл" осъществява системни
наблюдения на астрономически обекти и изпраща уникални фотографии
на Земята, които не биха могли да бъдат направени с телескоп,
който е вперил обектива си към безкрая през филтъра на
атмосферата. Във вторник той е потвърдил, че плановият ремонт на
обсерваторията, предвиден за 2007, наистина ще бъде осъществен.
Тогава с деликатната мисия ще бъде натоварен робот, чиито полет се
предвижда да започне преди изтичането на този срок. Вчера първи са
научили новината делегатите на конференция, организирана от
Американското астрономическо общество в Денвър.
Преди
няколко месеца експерти на НАСА аламримара, че батериите на
"Хабъл" ще излязат от строя след 3,5 години. Жироскопът, който
позиционира телескопа, също подлежи на замяна. Астрофизиците
мечтаят освен това да обзаведат орбиталния ветеран с по-съвременна
цифрова камера и по-прецизен спектроскоп. Всичко това ще се случи,
обещава Шон О'Киф. Вариантите за решаване на проблема ще бъдат
обсъждани до края на септември и след това ще се пристъпи към
подготовка на ремонтно-възстановителната мисия през 2007.
Тези дни “Хабъл” изпрати
снимка с осем от най-отдалечените галактики,
които изобщо някога са били виждани от човешко око. Така
орбиталният телескоп отново доказа, че е рано
да бъде пенсиониран. На
снимката се виждат неясни зародишни форми в някои от най-ранните
галактики, които навеждат на изненадващи изводи за началния етап
от образуването на звездите. Учените не могат да си обяснят защо
това протича така интензивно, както никой досега не е могъл да
допусне.
НАСА обяви наскоро, че проучва
възможността по-нататъшната поддръжка на орбиталната обсерватория
да бъде поета от експедиции, в които главни действащи лица ще са
роботи, а не хора. Така бе опроверган злорадият мит, че
астрономическият ветеран щял да бъде пенсиониран преди навършване
на достопочтената пенсионна възраст.
Проблемът възникна
реално след катастрофата на “Колумбия”. В духа на своята
национална и политическа традиция, американците решиха да не
подновяват полетите със совалки, преди да са изяснили докрай
причините за инцидента и без да са отстранили и последната измежду
тях – човешкият живот отвъд Атлантика се цени твърде високо, за да
бъде оставян в ръцете на съдбата или на вероятностти от вида
“ези-тура”.
Извеждането на совалките
от експлоатация постави на карта възможността да бъдат поддържани
ангажиментите, поети от НАСА в международни програми като
изграждането и поддръжката на орбиталната космическа станция или в
национални приоритетни проекти като обявените от президента Джордж
Буш нови пилотирани полети до Луната и впоследствие до Марс. Това
постави под въпрос способността на “Хабъл” да продължи да
функционира, без периодически да бъде провеждана профилактика на
обсерваторията. Поне няколко години тя може да продължи да
осъществява програмата си и без техническа намеса отвън. Но после
това едва ли ще е възможно. Сега в НАСА проектират специализиран
робот, който ще е способен автономно да осъществява
профилактичните процедури без намесата на човек.
Тоест – без пилотиран
летателен апарат. Без совалки. Без руска мечешка асистенция с
техните тромави и маломерни союзи. Без френски ариани, които ту
излитат, ту не излитат.
Просто с обикновени
непилотирани автономни апарати от типа на “Спирит”
и
“Опортюнити”, които безмълвно и безотказно се справят с проблемите
сам-самички. |
