Първият
братовчед на нашата планета бе заснет отпблизо за първи път. През
есента наземната станция на НАСА в Мадрид получи снимка на
спътника на Сатурн – Титан, съобщи
news.BBC.
Европейско-американският космически кораб “Касини” премина само
на1200 километра от тайнственото небесно тяло. Това е най-близкото
разстояние, до което изследователски кораб е минавал край Титан.
Първите изображения не са особено ясни, но учените очакват
следващите снимки да бъдат по-добри.
-
Антени за връзка със Земята
-
Ферма с уреди за измерване на
магнитни полета
-
Две камери, които ще заснемат
300 хиляди фотографии
-
Инфрачервен спектрометър за
анализиране на температурата и химичния състав на Сатурн
-
Радиоизотопни термоелектрични
генератори, осигуряващи захранвнето на кораба със 750 вата
-
Двата двигателя на кораба.
Единият е резервен
-
Маневрени двигатели за малки
изменния на посоката и скоростта
-
Сондата “Хюйгенс”, която ще
кацне на Титан
-
Плазмен спектрометър за
измерване на
заредените честици и слънчевия вятър
|
|
Всички досегашни
опити да се види ледената повърхност на Титан завършваха с
провал, тъй като тази луна на Сатурн е обкръжена от гъста оранжева
мъгла. Учените обаче се надяват, че този път малкото разстояние ще
позволи на радара да “пробие” мъглата. Титан има много плътна
атмосфера и както тя, така и повърхността му представляват голям
научен интерес. По-специално сегашното приближаване на “Касини”
може да реши ожесточения спор между учените за естеството на
замръзналата повърхност на спътника. Според някои учени, тя може
да скрива океани от течен метан и етан. Два от главните уреди на
“Касини” ще се опитат да дадат отговор на проблема. Това са
основната камера и специалният радар на кораба.
Камерата ще
фотографира Титан и ще осигури висококачествени изображения с
помощта на инфрачервени лъчи, които проникват през непрозрачната
атмосфера на спътника. Специалният радар (който още не е използван
при изследванията на Титан) ще “нарисува” топографска карта на
небесното тяло.
До края на тази
година от борда на “Касини” ще стартира космическата сонда
“Хюйгенс”, която ще се спусне с парашут в атмосферата на Титан.
След кацането на повърхността, сондата (стига да не се разбие) ще
провежда научни наблюдения и ще предава данните на Земята. Радарът
от основния кораб ще покаже къде точно да кацне “Хюйгенс”.
„Касини”прелита
край Титан, в далечината се вижда Сатурн според представите на
художника
Защо учените
проявяват такъв голям интерес към Титан? Той е гигант сред
спътниците в нашата Слънчева система. Диаметърът му е 5150
километра. Освен това е единственият спътник, който има плътна
атмосфера. Но не това е най-важното. Учените предполагат, че
условията на Титан са много близки до онези, които са били на
Земята в най-първобитните й времена. Температурата рядко се
повишава над минус 197 целзиеви градуса, а в атмосферата
преобладават азот и въглеродни съединения. Изследователите са
убедени, че този спътник на Сатурн ще ни даде извънредно ценна
информация за условията, които са били необходими за пораждането
на живот на Земята. “Това е извънредно примитивна атмосфера, която
съществува без промени вече 4,6 млрд. години. Титан ни дава
възможност да направим космическо пътешествие във времето” –
твърди Тоби Оуенс, старши сътрудник в лабораторията на НАСА.
“Касини” влезе в
орбита около Сатурн през юли тази година, изпълнявайки
четиригодишната си мисия за изследване на планетата с пръстените и
на нейните спътници. Веднага след това космическият апарат прелетя
покрай спътника на Сатурн Феба и го засне. Снимките бяха много
по-качествени от фотографиите на “Вояджър-2”, направени през 1981.
Феба е много тъмно небесно тяло и се върти около планетата в
противоположна на останалите спътници посока. Това даде основание
на много астрономи да предположат, че тя се е преместила в орбита
около Сатурн от външните граници на Слънчевата система. Може би
така са се образували и най-отдалечените планети. През септември
“Касини” откри още един пръстен около Сатурн.
Несъмнено
най-важните открития предстоят. И най-вълнуващото от тях е дали
наистина Титан ще се окаже двойник на младата Земя. |